仏壇には大きく分けて「金仏壇」と「唐木仏壇」があります。「金仏壇」は正式には「漆塗り金仏壇」と言い、漆と金箔の輝く荘厳な印象をあたえます。「唐木仏壇」の多くは、黒檀や紫檀のような銘木を使用し、落ち着いた重厚な風合いを見せるお仏壇です。
伝統的に浄土真宗では「金仏壇」を、他宗では「唐木仏壇」を置いている家が多いのですが、これは必ずしも決まりではありません。ですから、好みで選んでもかまわないのです。

また、伝統的なデザインにこだわらずに、自由に、モダンなデザインで、洋間にも合うように造られたお仏壇が増えてきました。様々なデザインがありますので、部屋や個人の好みに合わせて選ぶことができます。これらのお仏壇には決まった呼び名がありませんが、「都市型仏壇」とか「家具調仏壇」とか呼ばれています。また、メーカー各社は、「現代仏壇」とか「モダン仏壇」とか「新仏壇」とかそれぞれに名づけています。

お仏壇は、形状からは「重ね型仏壇」、「地袋型仏壇」、「上置（型）仏壇」の3つに、大きく分けることができます。
「重ね型仏壇」は、高さが135〜175cm前後になる最もよく使われるお仏壇です。これはさらに、仏壇を置く仏間の間口の広さに合わせて、「一間仏壇」と「半間仏壇」に分かれますが、「半間仏壇」が最も良く購入されています。「重ね型仏壇」以外のお仏壇は、これを省略した型と考えることができます。
「地袋型仏壇」は、高さが100〜140cmくらいのもので、地袋付きの仏間に置くための仏壇です。
「上置型仏壇」は、高さが35〜90cmくらいで、お仏壇を置くスペースが取りにくい家のために、家具などの上に置くことができるようになっているものです。